كَانَ يَا مَا كَانَ، فِي قَرْيَةٍ صَغِيرَةٍ عَلَى ضِفَافِ نَهْرِ الْخَيْرِ، عَاشَتْ امْرَأةٌ شَابَّةٌ تُسَمَّى مَرْيَم. تَزَوَّجَتْ زَوَاجًا سَعِيدًا بِشَابٍّ وَسِيمٍ يُسَمَّى عَلِيٌّ. وَلَكِنْ، كَانَتْ هُنَاكَ مُشْكِلَةٌ وَاحِدَةٌ تُزْعِجُ مَرْيَمَ، أَنَّ عَلِيًّا  كَانَ يَعْتَقِدُ أَنَّهُ كِيمْيَائِيٌّ وَأَنّهُ يَقْضِي مُعْظَمَ وَقْتِهِ يَحْلُمُ بِطُرُقٍ لِتَحْوِيلِ التُّرَابِ إِلَى ذَهَبٍ.

طَوَالَ الْيَوْمِ، وَلِأَيَامٍ مُتَتَالِيَةٍ، قَضَى عَلِيٌّ وَقْتَهٌ فِي الَّتَجَارِبِ، بَاحِثًا عَنْ اكْتِشَافٍ.

سُرْعَانَ مَا انْتَهَتْ جَمِيعُ أَمْوَالِهِمْ، وَكَانَ عَلَى مَرْيَمَ الشَّابَةِ أَنْ تُكَافِحَ لِشِرَاءِ الطَّعَامِ لِكِلَيْهِمَا. أَصْبَحَتْ قَلِقَةً جِدًّا. قالت مُتَوَسِّلَةً إِلَى زَوْجِهَا: يَجِبُ أَنْ تَجِدَ وَظِيفَةً فِي وَقْتٍ قَرِيبٍ، وَتَابَعَتْ: لَا يُمْكِنُنَا أَنْ نُوَاصِلَ هَكَذَا. لَكِنَّ عَلِيًّا لَمْ يَسْتَمَعْ.  «أَنَا عَلَى وَشَكِ التَّوَصُّلِ لِاكْتِشَافٍ،» 

وَسَأَلَهَا: لِمَاذَا يَجِبُ عَلَيَّ أَنْ أَعْمَلَ بَيْنَمَا سَنَكُونُ أَغْنِيَاءَ مِنْ وَرَاءِ أَحَدِ أَكْثَرِ أَحْلَامِنَا جُمُوحًا؟ قَرِيبًا سَنَكُونُ قَادِرِينَ عَلَى تَحْوِيلِ كُلِّ التُّرَابِ الَّذِي سَنَجِدُهُ إِلى ذَهَبٍ.

بِعَزِيمَةٍ مُثْبَطَةٍ، لَفَتَتْ مَرْيمُ انْتِبَاهَ وَالِدِهَا الْعَجُوزِ الحَكِيمِ كَامِلٍ إِلى حَلٍّ.

كَانَ كَامِلٌ مُتَفَاجِئًا عِنْدَمَا عَلِمَ أَنَّ صِهْرَهُ كِيمْيَائِيٌّ. فَكَّرَ لِبُرْهَةٍ وَطَلبَ أَنْ يَرَى عَلِيًّا. عَادَتْ مَرْيَمُ سَعِيدَةً إِلَى مَنْزِلِهَا فِي ذَلِكَ الْيَوْمِ، لِأَنَّهَا عَلِمَتْ أَنَّ وَالِدِهَا الْحَكِيمَ سَيَجِدُ حَلًّا.